[예화 ]아름답고 슬픈 이름의 새 - 극락조(極樂鳥,bird of paradise)의 비극
기이하게 생각되는 새가 하나 있다.
이름이 극락조이다.
세계의 내노라고 하는 새들을 아무리 살펴 보아도
이런 멋진 이름을 가진 새는 발견 할 수 없다.
영어 이름은 bird of paradise다. 천상의 새, 또는 천국의 새다. 역시 환상적인 이름이다.
극락이라, 불교에서 말하는 천당인데 그러면 불사조나 봉황 같은 상상의 새인가?
그러나 이 새는 상상의 새가 아니라, 실제로 동남 아시아의 정글에 사는 현세의 새다.
이 새는 그 이름만큼이나 아름답다.
세계의 새들을 다 모아 놓아도 이만큼 예쁜 새를 찾아 보기는 힘들다.
극락조가 짙은 정글 사이를 사뿐 사뿐 날아 다니는 모습을 보면 마치 하늘에서
날개 옷을 입은 선녀가 하늘하늘 하강하는 것 같이 보인다.
그러나 천상의 새라는 이름은 그 모습이 아름다워서 붙여진 것이 아니다.
가인 박명(佳人薄命)이라던가?
모진 인간들의 욕심 때문에 불구가 되는 불행을 겪으면서 억지로 받은 서럽고 모진 이름이다.
극락조는 보르네오 섬과 그 인근 인도네시아 서부 일대,그리고 오스트라리아 서부 일대 깊
은 숲 속에 산다. 종의 종류가 다양해서 42개나 되는 종이 있다.
크기 또한 차이가 극심해서 참새만한 크기에서 어지간한 거위 크기의 큰 종도 있다.
생김생김이나 색깔도 가지각색이어서 그저 멧비들기 수준의 수수한 모습의 극락조에서 눈을
믿을 수 없을 만큼 화려한 극락조까지 변이의 폭이 엄청나게 크다.소리는 별로 아름답지가
않지만 교미 때는 오페라 극장 같은 전용 무대를 만들어 놓고 요란한 소리를 질러대며 짝을
유혹한다.
극락조는 이미 아시아에서 그 아름다움의 가치가 널리 알려져 있던 고급 상품이었다. 서방에
알려진 것은 1520년도였다.
술탄 바트치안이 세계 일주에 나섰던 마제란에게 이 극락조가 신의 새라고 소개하면서 스페
인 국왕에게 전해 달라고 그 깃털이 고스란히 보존된 몇 장의
새가죽을 선사했었다.
마제란 함대의 유일하게 생존한 마지막 배가 돌아와 이 극락조의 깃털을 국왕에게 바치자
유럽에서는 그 믿기지 않을 정도의 아름다움이 화제가 되었었다.
뉴기니아 원주민들은 이 새의 깃털 가죽을 팔때는 날개와 다리를 제거 한 후 팔았다고 한다.
그래서 이 새 깃털 가죽을 몰루카 섬에서 구입한 선원들이 그 섬의 원주민에게 극락조가 다리
도 날개도 없이 살수 있냐고 물어본즉 그들은 그 새가 'bolong diuata', 다시 말하면 이
다리가 없는 새는 신을모시는 새이기 때문에 절대 땅은 밟지 않고 하늘에서 흐르듯 살면서 이
슬만 먹고 살다가 죽을 때에야 땅에 떨어진다고 설명 했다고 한다. 그러니까 다리는 없어도
된다는 말이었다.
말도 안 되는 소리였지만 그 때는 그런 때였던지 이런 전설을 유럽인들은 그대로 받아 들였다.
그 뒤 이 지역을 방문하는 탐험대가 드문 드문 돌아오면서 털가죽을 몇 장씩 가져오는 이 새는
천상의 새, 다시 말하면 Birds of Paradise라는 이름이 정식으로 주어졌다. 원주민들이 신의
새로 부른다는 극락조의 현지명을 유럽형으로 바꾼 이름이다.
원주민들이 극락조의 다리가 왜 잘랐는지에 대한 기록은 없지만 추측은 어렵지 않다.
극락조에서 가장 상품가치가 높은 깃털은 긴 꼬리털이다.
원주민들은 아마도 극락조를 새끼 때 생포해서 잡아 직접 길렀을 것으로 보인다.
그 깃털은 땅에 끌리면 훼손되기 때문에 상품 가치가 떨어진다. 그래서 나무에 매달아 놓은
바구니 안에 넣고 깃털은 밖으로 길게 늘어뜨리고 길렀던 것 같다.
일본의 긴 꼬리 장닭을 홰에서 기르는 것과 비슷한 원리이다.
야생의 것을 잡아서 팔면 되지 왜 그런 사육의 귀찮음을 겪어야 하냐는 의문이 있겠지만 극
락조는 날지 못하고 둥지에 있는 병아리 시절이 가장 잡기가 쉽기 때문인 것 같고 꼬리 깃털
은 계속 자라니까 새의 일생 동안 서 너 번 씩 수확해서 팔 수 있는 생산성의 이점이 있다.
원주민들은 날지 못하게 하기 위해서 날개를 잘랐을 것이고 땅에 내려와 긴 꼬리털을 끌고 돌
아 다니면 상하기 때문에 다리도 그렇게 했을 것이다.
다리를 어렸을 때 잘라 버렸기 때문에 상처도 흔적을 찾기 어렵게 아물었고 그 흔적도 깃털에
가려져 얼핏 보면 정말 다리가 없는 신비한 새로 여길 것이다.
이것이 맞는다고 보면 극락조의 환상적인 이름은 인간이 동물에 가한 잔인함의 결과라고 할 것
이다.
환상적인 아름다움의 극치를 다한 이름의 뒤에서 인간들의 잔인한 탐욕함 때문에 원하지 않은
병신이 되어서 목이 메어 울었을 극락조의 슬픔이 묻어 있는 것이다.
극락조의 환상적인 이름을 낳은 환상적인 전설은 자연 과학자들이 뉴기니아나, 파푸아 뉴기니
아를 방문해서 생태조사를 통해 그 실체를 파악 할 때까지 150년간이나 지속되면서 사람들의
신비한 환상을 키웠다. 이 긴 세월동안 유럽 분류 학계는 이 새를 실물 확인도 하지 않은 채
학명 까지도 선사했었다. Paradisaea apoda..다리가 없는 새라는 말이다.
극락조 중에서도 유달리 꼬리가 긴 종이다.
무지한 원주민들이 장삿속으로 한 거짓말이 최고 선진국의 학자들까지도 속인 믿지 못할 이야기다.
하여간 환상적인 이름에 환상적인 전설은 유럽의 상류사회 여성들의 구매 동기를 크게 자극했다.
19세기 후반의 여성용 정장에는 꼭 모자를 써야 했는데 극락조의 깃털은 여성들이 최고의 패션을
위하여 모자를 장식하는 필수품으로 사용 되었었다. 당연히 수요가 폭발적으로 커졌다.
그 무렵부터 20세기 초반까지 극락조들이 무더기로 잡혀져 유럽으로 수출 되었다.
그 결과 멸종의 위기까지도 왔지만 여러 보호단체의 노력으로 20세기 초반부터 구미 국가로의
수입이 금지되었다.지금은 서식지 국가들도 사냥과 수출을 전면 금지하여 현재는 소수만 남았지만
그런대로 멸종은 면한 상태이다.
-출처:
http://blog.daum.net/sa55jung/14659463
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꾸민 아름다움은 비극을 낳는다
-연우생각
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