[예화] 하찮은 것의 성공

[예화] 하찮은 것의 성공



1947년 위스콘신 주에 있는 천체연구소에서 근무하는 천체 물리학자 첸드리스카
박사는 시카고 대학(University of Chicago)에서 강의 청탁을 받았다.
겨울방학 동안 고급물리학(Advanced Physic)에 관한 특별 강의를 해 달라는 것이었다.
 첸드리스카 박사는 이를 쾌히 승낙했다.

그런데 몇 주 후 대학으로부터 전화가 걸려왔다.
  “박사님, 아무래도 강의를 취소해야만 하겠습니다.”

  “왜 그렇습니까?”
  “학생 수가 너무 적어서요. 두 명밖에 수강신청을 하지 않았습니다.”

이 때 첸드리스카 박사는 이런 질문을 했다.
“학생 수는 전혀 상관이 없습니다. 어떤 학생들이 등록했나요?”
  “예, 대단히 열성적이고 학구적인 학생들이긴 합니다만….”
  “그렇다면 제가 강의를 하죠.”

학생 단 두 명을 상대로 강의한다는 것은 자존심이 상할 수 있는 일이었지만 개의치 않
고 흔쾌히 응낙한 것이다.

그 해 시카고의 겨울은 유난히도 추웠다.
첸드리스카 박사는 눈보라 치는 사나운 날씨에도 불구하고 자신의 연구소에서 두 시간이나
 떨어진 시카고로 달려가서 한 번도 빠짐 없이 두 학생을 상대로 매우 열성적인 강의를
했다. 그리고 정확히 십 년이 흘렀다.

첸드리스카 박사에게 강의를 들었던 두 학생이 놀랍게도 함께 노벨 물리학상을 수상하게
된 것이다. 한 사람은 첸넝 양 박사이고 다른 한 사람은 충도 리라는 중국계 미국 과학자
들이다. 그들은 노벨상을 받는 자리에서 다음과 같은 수상소감을 밝혔다.

  “저희가 이런 큰 상을 받게 된 것은 10년 전 우리 두 사람을 앞에 놓고 열성적으로
 강의하셨던 첸드리스카 박사님 덕분이라고 생각합니다. 그때 박사님의 강의는 저희에게
 물리학의 새로운 지평을 열어 주었습니다.
이 모든 영광과 기쁨을 첸드리스카 박사님과나누고 싶습니다.”


일상에서 일어나는 대부분의 일들은 작은 일들로 이루어진다.
그리고 그 작은 일들을 얼마나 성실히 행하느냐에 따라 인생의 성패가 결정된다.
그런데도 작은 것의 가치가 너무 자주 무시되거나 간과되는 경향이 있다.
소수는 경안시되고, 소수 집단의 발언은 우선순위에서 밀려나며, 적은 숫자는 자주 생략된다.
그러나 작은 일들을 무시하면 결코 위대하게 될 수 없다.


테레사 수녀도 노벨 평화상을 받는 자리에서 한 기자의 짓궂은질문을 받았다.
  “수녀님, 한 기업을 만들면 나라도 살리고 전 인류에게 큰 공헌을 하는데, 당신이 한 일
이란 겨우 300명 정도의 버려진 아이와 행려환자들을 거두어들인 것뿐인데 당신이 정말 노
벨 평화상을 받을 자격이 있다고 생각하십니까?”

질문을 받고 잠시 침묵하던 테레사는 이런 답변을 했다.
  “하나님이 우리를 부르신 것은 충성하라고 부른 것이지 성공하라고 부른 것이 아닙니다.
나는 한 번도 위대한 일을 시도하지 않았습니다.
그저 저에게 주어진 작은 일에 충성을 다했을 뿐입니다.”


  “우리가 해야 할 일 중에 참으로 하찮은 일은 아무것도 없다”