[예화] 강철보다 강한 거미줄

[예화] 강철보다 강한 거미줄



많은 사람들에게 알려져 있고 특별히 어린이들이 좋아하는 영화
중에 “스파이더 멘”이 있다. 주인공이 거미줄을 이용하여 이러
저리 날아다니는 초능력을 발휘하여 적재적소에 나타나 문제를
해결하므로 인기를 얻고 있다.
과연 거미줄이 그만한 특성이 있을까?

거미줄은 배 끝 부분에 있는 3쌍의 거미줄 돌기에서 나와 그 줄로
집을 짓고 곤충을 사냥하여 먹잇감을 얻는다. 돌기의 끝은 몸속의
 실샘과 연결되는 데, 실샘에서 만들어진 액체가 실관을 지나 거미
줄 돌기로 나오는 과정에서 굳어져 거미줄이 된다.

 스파이더 멘이 거미줄을 이용하여 먼 곳으로 날아다니듯이 실제로
 거미도 거미줄을 이용하여 먼 곳으로 이동한다. 거미는 번지점프
를 하듯이 배 끝에 실을 달고 공중에 흔들흔들 떠 있다가 강한 바
람이 불면 몸을 최대한 펼쳐 멀리 날아간다. 높은 곳으로 올라가면
서 거미줄을 조금씩 뿜어내면 가벼운 거미줄에 의해 공중으로 뜨는
 힘이 생겨 날아오를 수 있다. 바람을 타고 3km 높이로 올라가
300km 까지 날아가는 거미도 있다고 한다. 거미가 걸어서는 이동을
 할 수 없을 것 같은 높은 장소에서도 발견되는 이유는 바로 이런
 비행능력 때문이다.

이와 같은 일을 가능하게 하는 거미줄은 거미의 몸속에서 만들어
지는 일종의 단백질이다. 자연적으로 존재하는 가장 강한 천연섬
유다. 이는 강철보다 무려 20배나 강하다고 한다.
만일 강철을 거미줄 같이 얇게 만든다면 쉽게 끊어진다. 반대로 거
미줄을 강철두께만큼 만든다면 강철보다 훨씬 튼튼하게 된다.
총알을 막기 위해 입는 ‘방탄복’은 ‘케블라 섬유’인데, 이보
다 거미줄은 4배나 질기다고 한다. 거미줄을 보면 여러 가닥이 꼬
인 형태인데, 거미줄을 연필 두께로 짜면 제트기도 멈추게 할 수
 있을 만큼 강해진다고 한다. 거미줄은 탄성이 좋아 평소 길이의
4배까지 늘어날 수 있고 충격을 흡수하는 성질이 있어 거미줄에 큰
 사냥감이 부딪쳐도 끊어지지 않고 사냥감이 기진맥진하여 죽게
된다.

거미줄에는 끈적한 액체가 있어서 먹잇감들이 한번 붙으면 떨어지
지 못하는 데, 거미는 자신이 만든 거미줄에 걸리지 않는다. 왜냐
하면 거미는 용도에 따라 8가지 각각 다른 성분을 가진 줄을 만들
어 내는데, 자신이 이동하는 줄에는 끈적이지 않는 줄을 치고 먹
이를 잡는 부분에만 끈적이를 치기 때문이라고 한다.

과학자들은 거미줄을 연구하여 의류, 의학, 군사 등 다양한 분야에
 활용하고 있다. 전도서 4:12에 “한 사람이면 패하겠거니와 두
사람이면 맞설 수 있나니 세 겹줄은 쉽게 끊어지지 아니 하느니라”
고 하셨다.

최한주 목사 <푸른숲교회>